நியூயார்க் நிக்ஸ் மற்றும் கிளீவ்லேண்ட் கேவலியர்ஸ் அணிகளுக்கு இடையிலான மிகவும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட கேம் 1 போட்டியுடன் NBA கிழக்கு மாநாட்டு இறுதிப் போட்டிகள் அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கின. ஏழு போட்டிகள் கொண்ட இந்தத் தொடரில் ஆரம்பத்திலேயே தங்கள் உடல் ரீதியான ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்ட இரு அணிகளும் மைதானத்தில் இறங்கின. விறுவிறுப்பான இந்த பிளே-ஆஃப் ஆட்டத்தைக் காண ரசிகர்கள் திரண்டதால் மைதானத்தின் வளிமண்டலம் மின்சாரமாக மாறியது.

இந்தப் போட்டி விரைவாக ஒரு பாதுகாப்புப் போராக மாறியது, ஆரம்பகால குறைந்த புள்ளி சரிவிலிருந்து மீள கிளீவ்லேண்ட் கேவலியர்ஸ் கடுமையாகப் போராடியது. நியூயார்க் அணியின் ஆக்ரோஷமான தற்காப்பு ஆட்டம் பல திருப்பங்களை ஏற்படுத்தியது, இதனால் கேவலியர்ஸ் அணி முதல் பாதியில் தங்களின் வழக்கமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்த முடியாமல் போனது. இருப்பினும், கிளீவ்லேண்ட் பயிற்சி ஊழியர்கள் செய்த தந்திரோபாய மாற்றங்கள் போட்டியைத் தங்கள் கைக்குள்ளேயே வைத்திருக்க உதவியது.

இந்தத் தொடக்க ஆட்டம் கிழக்கு மாநாட்டு இறுதிப் போட்டியின் எஞ்சிய பகுதிக்கு ஒரு பௌதீக மற்றும் தந்திரோபாய தொனியை அமைத்துள்ளது. தொடர் முன்னேறும் போது பெஞ்ச் பலம் மற்றும் த்ரீ-பாயிண்ட் ஷூட்டிங் சதவீதங்கள் ஆகியவையே வெற்றியைத் தீர்மானிக்கும் காரணிகளாக இருக்கும் என்று ஆய்வாளர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். இரு அணிகளுமே சிறிய காயம் சார்ந்த கவலைகளை எதிர்கொண்டுள்ளதால், வரவிருக்கும் போட்டிகளுக்கு வீரர்களின் சுழற்சி மேலாண்மை முக்கியமானதாக இருக்கும்.