2026 உலகக் கிண்ணத் தொடரானது கால்பந்து உலகின் இரு பெரும் ஆளுமைகளின் உணர்ச்சிப்பூர்வமான இறுதிப் பயணமாக மாறியுள்ளது. 'சுற்று 16' (Round of 16) நாக்-அவுட் போட்டியில் பலம் வாய்ந்த பிரேசில் அணி, நார்வேயிடம் 2-1 என்ற கணக்கில் அதிர்ச்சித் தோல்வி கண்டு தொடரிலிருந்து வெளியேறியது. இந்த ஆட்டத்திற்குப் பிறகு, பிரேசில் அணியின் 34 வயது நட்சத்திர வீரர் நெய்மார் (Neymar) சர்வதேச கால்பந்து போட்டிகளிலிருந்து தனது ஓய்வை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்து ரசிகர்களைக் கண்ணீரில் ஆழ்த்தியுள்ளார். பிரேசில் அணிக்காக 130 போட்டிகளில் விளையாடி 80 கோல்களுடன் அந்த நாட்டின் அதிகபட்ச கோல் அடித்த சாதனையாளராக அவர் விடைபெறுகிறார்.  

மறுபுறம், போர்ச்சுகல் அணியின் 41 வயது கேப்டன் கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ (Cristiano Ronaldo), ஸ்பெயின் அணிக்கு எதிரான தங்களின் முக்கிய நாக்-அவுட் போட்டிக்கு முன்னதாகப் பேசுகையில், இதுவே தனது கடைசி உலகக் கிண்ணத் தொடர் என்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளார். இந்தத் தொடரின் ஒவ்வொரு தருணத்தையும் தான் முழுமையாக அனுபவிக்க விரும்புவதாகவும், நாட்டுக்காக இறுதிவரை முழு ஆன்மாவோடு போராடப் போவதாகவும் அவர் தெரிவித்துள்ளார். கால்பந்து சகாப்தத்தின் இரு பெரும் தூண்களின் இந்த அறிவிப்புகள் உலகெங்கிலும் உள்ள ரசிகர்களிடையே பெரும் நெகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.