மிலன்-கார்டினாவில் நடைபெற்று வரும் 2026 குளிர்கால ஒலிம்பிக் போட்டியில், மகளிர் ஐஸ் ஹாக்கி பிரிவில் பரம்பரை எதிரிகளான அமெரிக்கா மற்றும் கனடா அணிகள் இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறியுள்ளன. அரையிறுதி ஆட்டத்தில் அமெரிக்கா 5-0 என்ற கோல் கணக்கில் ஸ்வீடனை வீழ்த்தியது. மற்றொரு விறுவிறுப்பான அரையிறுதியில் கனடா 2-1 என்ற கணக்கில் சுவிட்சர்லாந்தை வீழ்த்தி தங்கம் வெல்லும் வாய்ப்பை உறுதி செய்தது.
இந்தத் தொடர் முழுவதும் அமெரிக்க அணி மிகவும் வலுவான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி வருகிறது. லீக் சுற்றில் தோல்வியே சந்திக்காத அந்த அணி, நாக்-அவுட் சுற்றிலும் தனது ஆதிக்கத்தைத் தொடர்கிறது. கேப்டன் ஆஸ்டன் மேத்யூஸ் தலைமையில் அமெரிக்க வீரர்கள் மிகுந்த தன்னம்பிக்கையுடன் காணப்படுகின்றனர். தங்களது நுணுக்கமான ஆட்டத்தின் மூலம் கனடாவை வீழ்த்தி தங்கம் வெல்வதே தங்களின் ஒரே இலக்கு என அவர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
அதே சமயம், நடப்புத் தொடரில் முதன்மை வரிசையில் உள்ள கனடா அணி, சுவிட்சர்லாந்துக்கு எதிரான போட்டியில் சற்று தடுமாறியது. இருப்பினும், அனுபவம் வாய்ந்த கனடா வீரர்கள் இக்கட்டான சூழலில் சிறப்பாகச் செயல்பட்டு வெற்றி பெற்றனர். ஏற்கனவே லீக் சுற்றில் பிரான்ஸ் அணியை 10-2 என்ற கணக்கில் துவம்சம் செய்த கனடா, இறுதிப் போட்டியிலும் அதே அதிரடியைத் தொடரத் திட்டமிட்டுள்ளது.
அணிகளுக்கும் இடையிலான போட்டி எப்போதும் பரபரப்பிற்குப் பஞ்சமில்லாமல் இருக்கும். நடப்புத் தொடரில் இதுவரை நேருக்கு நேர் மோதிக்கொள்ளாத இந்த இரு ஜாம்பவான்களும், தங்கப் பதக்கத்திற்காக மோதவிருப்பது ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
